C’est sous le thème « Enracinées dans l’espérance » que les Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM) et les personnes affiliées SNJM se sont réunies pour la rencontre provinciale le 4 octobre dernier à la Maison Jésus-Marie (MJM).

Un moment traditionnel qui propose un temps de réflexion et des repères pour vivre une année en communion avec toutes les membres de la famille SNJM du Québec. C’est aussi une autre occasion de célébrer dans un même lieu.

Des racines profondes

Dans sa communication, Sr Denise Riel, animatrice provinciale, a d’abord rappelé les racines profondes de la congrégation qui célèbre en octobre ses 181 années d’existence. Faisant état de la spiritualité des Noms de Jésus et de Marie, Sr Denise a souligné comment les valeurs et le charisme SNJM « se sont enracinés et déployés en s’adaptant à la culture contemporaine. »

Alors que la congrégation fondée par la bienheureuse Marie-Rose Durocher a traversé au fil des années et des époques de grandes transformations dans l’Église et la société sans perdre l’espérance, elle a affirmé « Tous ces changements nous ont bouleversées. Mais nous nous sommes adaptées, nous avons tenu bon dans l’espérance. Nous avons affirmé notre foi, notre identité, notre culture, garantes de l’avenir. »

Elle a d’ailleurs signalé comment la mission d’éducation s’était transformée pour prendre d’autres formes comme « l’éducation à la justice, à l’environnement durable et à compassion pour les plus vulnérables » sans jamais perdre de vue le plein développement de la personne.

Un héritage éducatif bien présent

Elle n’a pas manqué non plus d’attirer l’attention sur le fait que l’héritage éducatif dans les anciennes écoles SNJM est bien présent. « Il est impressionnant de voir comment la direction et le personnel de nos écoles demeurent fidèles à nos valeurs et même à nos traditions tout en s’adaptant à la culture des jeunes du 21^e siècle. » Ces propos jumelés à des exemples qui se multiplient au contact des élèves actuels et anciens confirment que « la mémoire est bien vivante là où on est passé ».

L’animatrice provinciale a abordé le contexte actuel qui appelle à prendre des décisions parfois difficiles pour « tenir compte de notre réalité et en cherchant le meilleur pour notre communauté. » Elle a alors fait entre autres allusion à la vente du site patrimonial SNJM mis au service de la collectivité et à la nécessité de lâcher prise tout en accueillant la collaboration de plusieurs laïques dans le maintien d’une qualité de vie et de la bonne gestion.

C’est sur les paroles « l’héritage SNJM transmis continue et continuera d’inspirer grâce à la vie puisée dans nos racines », qu’elle a invité les participantes à échanger en petits groupes, des racines de l’espérance dans l’histoire personnelle et de la congrégation.

« … notre qualité d’être… »

Après ce premier moment de partage, Sr Denise a poursuivi sa communication en mettant l’accent sur « nos vies portent du fruit ».

« Aujourd’hui, l’héritage le plus précieux à partager, ce ne sont pas tant les œuvres SNJM, mais notre qualité d’être, notre façon d’être avec les autres, dans la communauté, dans notre milieu, dans la famille, dans des groupes. C’est aussi la façon dont nous nous adaptons et usons de créativité pour demeurer en mission jusqu’au bout. Nous avons une contribution unique à offrir pour que le plan de Dieu continue de se réaliser. Nos vies portent du fruit. »

Dans la démarche de transformation communautaire entreprise depuis le Chapitre 2021qui incite à faire unité dans la Congrégation « Un seul cœur, un seul esprit », Sr Denise a affirmé « c’est profondément évangélique » en invitant l’assistance à se souvenir du testament laissé par Jésus « Que tous soient un, comme toi Père, tu es en moi, et moi en toi… (Jean 20) »

Des signes d’espérance

En vue du Chapitre 2026, « dans cet esprit d’évangile, les membres de la congrégation cheminent vers plus d’inclusivité, de partage et de collaboration — Pour devenir UN. Nous sommes dans un temps de discernement. L’occasion est favorable pour revisiter nos centres de vie (nos communautés locales), nos structures de gouvernance, notre mission dans le monde. Et pour prendre conscience que nous sommes toutes interdépendantes, interreliées, appelées à interagir avec d’autres, avec toute la terre. »

Sr Denise a par la suite invité à nouveau les participantes à échanger sur la force de l’unité, sur les signes d’espérance qui aident à vivre les changements et à participer à la création de la nouvelle entité et à identifier les fruits et promesses d’avenir. L’exercice a permis à chacune d’inscrire sur les branches de l’arbre tricentenaire (visuel fourni) un mot porteur d’espérance.

La rencontre s’est terminée par une plénière libre suivie d’une collation où elles ont pu fraterniser de façon très conviviale.

Reportage photo : Sr Suzanne Brault

Plus de 70 personnes ont participé avec enthousiasme à la rencontre dédiée à la relance de la vie consacrée. Sur l’initiative de l’évêque du diocèse Saint-Jean–Longueuil, monseigneur Claude Hamelin, cette rencontre réunissait des prêtres, des sœurs, des frères, des pères des congrégations religieuses œuvrant dans le diocèse.

Frère Mario Houle

La rencontre avait pour thème « Ma vie dans l’Esprit, l’Esprit dans ma vie », inspiré de celui du jubilé 2025 (Pèlerins de l’Espérance). En plus de proposer des éléments de réflexion significatifs, l’animateur de la rencontre, le frère Mario Houle, a su captiver son auditoire de plusieurs façons en diversifiant les formes d’interactions.

Les personnes présentes ont collaboré avec entrain. Elles ont profité de ces précieux moments d’échange en petits groupes pour s’interroger notamment sur le souffle de l’esprit qui a traversé leur parcours religieux.

Monseigneur Claude Hamelin, évêque du diocèse Saint-Jean–Longueuil

La Maison Jésus-Marie (MJM) accueille depuis plusieurs années les rencontres de l’évêque du diocèse. La chapelle offre un environnement aéré, lumineux et spacieux propice à ces rassemblements. En outre, avec l’équipement en circuit fermé de la MJM, les religieuses à mobilité réduite de la résidence ont pu assister à la rencontre, augmentant la portée de ce type d’événement.

Avant de céder la parole à l’animateur de la rencontre, Sr Denise Riel, animatrice provinciale des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM) et Mgr Hamelin ont adressé quelques mots à l’assistance.

Reportage photo : Sr Suzanne Brault

Les Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM) ont célébré dans la joie et la reconnaissance les jubilaires 2024 à la chapelle de la Maison Jésus-Marie (MJM), le 13 septembre dernier.

Sous le thème « En tout temps, je bénirai », inspiré du titre du chant d’entrée de Jean-Claude Gianadda, l’événement a pris un air festif dès les premières interventions avant la célébration animée par Mgr Claude Hamelin, évêque du diocèse Saint-Jean–Longueuil.

Après les salutations d’usage de l’animatrice provinciale, Sr Denise Riel et du célébrant, Mgr Hamelin, Sr Lisette a amorcé sa présentation des jubilaires en ces termes :

« Chères jubilaires, par votre vie, votre consécration à Dieu, votre mission dans l’Église, vous avez actualisé les dons reçus de Dieu; vous êtes devenues dons de Dieu pour les autres. Recevez tous nos hommages. »

Elle a alors nommé les religieuses par leur année de jubilé, soit 75, 70 et 60 ans de vie religieuse. Elle a aussi souligné les 25 ans d’engagement de deux personnes associées SNJM.

La célébration a suivi avec une prière de l’action de grâce « Dans l’Église et dans les communautés, les fonctions et les activités sont variées, mais c’est toujours le même Dieu qui agit au cœur des personnes. Avec vous, chères jubilaires, nous rendons grâce à Dieu pour le bien qu’il vous a donné d’accomplir tout au long de vos jours… »

L’assemblée était composée de nombreuses religieuses et de personnes associées, dont plusieurs provenaient du groupe anglophone en soutien aux deux personnes célébrant leurs 25 années d’engagement. La célébration a été animée par une forte participation aux chants par les sœurs qui avaient reçu à l’avance les partitions. « Elles ont chanté avec cœur et en chœur », s’est réjouie Sr Lisette, une des membres du comité responsable de cette activité. Ce dernier comptait également sur la présence des sœurs Lise Gendron, Jacqueline Aubry, Jeanne Dagenais et Simone Perras.

La célébration terminée, tout le monde a été invité à se rendre à la cafétéria pour un léger goûter. Les personnes présentes ont pu féliciter les jubilaires et s’entretenir avec bon nombre d’entre elles. Ce moment de retrouvailles entre SNJM et personnes associées est toujours très stimulant. On ressentait pleinement le plaisir d’être là.

Consultez la liste des jubilaires SNJM 2024 ici.

Reportage photo : Sr Suzanne Brault et madame Julie Tétreault, personne affiliée SNJM

Lors de l’inauguration du Pavillon Femmes de la famille Coutu au Pensionnat du Saint-Nom-de-Marie (PSNM), la formule « Nous reconnaissons la richesse du passé tout en proposant un programme scolaire actuel et tourné vers l’avenir » a pris tout son sens. C’est ce qu’a souligné Sr Denise Riel, animatrice provinciale des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM) le 12 septembre dernier. « J’aime bien cette expression formulée par un membre du personnel. Elle lie bien le passé, le présent et l’avenir. »

Sr Denise Riel, animatrice provinciale SNJM et Antonella Picillo, directrice générale du PSNM

Fondé en 1905 par les SNJM, le PSNM « traverse bien le temps, il sait évoluer, innover, créer pour que les jeunes deviennent des citoyennes accomplies comme le désirait notre fondatrice mère Marie-Rose dans son temps. » Sr Riel, accompagnée des deux autres membres de l’Équipe de leadership de la province SNJM du Québec, a exprimé le sentiment de toutes. « Nous sommes heureuses de constater que depuis 120 ans, la mission d’éducation et les valeurs SNJM se sont perpétuées tout en s’actualisant pour assurer le plein développement des jeunes d’aujourd’hui et les préparer à s’engager dans la société actuelle. »

Ce pavillon de facture très moderne comprend des salles de classe spacieuses et bien éclairées, des emplacements flexibles pour accueillir les élèves de la formule FLEX, des environnements pour favoriser le travail d’équipe, en plus du toit-jardin Desjardins. Ce dernier servira autant pour l’enseignement extérieur que pour l’agriculture urbaine. Il constituera également un lieu de détente pour le personnel tout en invitant les élèves à fraterniser et se détendre en plein air.

Sa construction a aussi permis d’utiliser de nouvelles technologies pour réduire la consommation d’énergie. Avec l’aide d’une dizaine de puits de géothermie, le bâtiment sera entièrement chauffé et climatisé.

Hommage à l’héritage SNJM

Dans la conception de ce pavillon illuminé et inspirant, la direction a intégré un projet de vitrine muséale pour présenter l’histoire de l’école et le riche héritage légué par la congrégation des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM). Cette œuvre a été réalisée sous la responsabilité de monsieur Dominique Laperle, historien et enseignant au PSNM, avec la collaboration du service des Archives SNJM.

Cette vitrine rappelle le travail des fondatrices et la vision SNJM de « développer le cœur, l’intelligence et toutes les dimensions de la personne de chaque élève. » Avec la complicité du personnel de l’école, le PSNM, à travers son projet éducatif et ses quatre profils d’études, soutient toujours cette vision.

L’événement s’est tenu en présence des enseignant.e.s, des membres du personnel administratif et de plusieurs distingué.e.s invité.e.s. Rappelons que le PSNM en est à son troisième agrandissement. Les deux annexes précédentes ont été réalisées en 1986 et en 2005.

Quelques visiteurs se sont présentés bien avant le début de l’activité du Centre Marie-Rose (CMR) aux Journées du patrimoine religieux (JPR) le vendredi 6 septembre dernier. La belle température se prêtait bien à cet événement extérieur comportant deux volets.

C’est ainsi que les premiers visiteurs ont pu prendre le temps de regarder les artefacts liés à la mission éducative des SNJM. Ils étaient exposés dans des comptoirs situés juste à l’avant d’une grande affiche représentant une salle de classe de l’école Baril à Montréal en 1950. Le charme s’opérait déjà déliant les langues sur cette époque!

D’autres se sont plutôt présentés au chapiteau où les attendait la responsable des archives, madame Geneviève Noël. Les explications détaillées sur l’uniforme rouge porté au début de la congrégation par les élèves ont fait sourire bon nombre de visiteurs. Ils étaient intrigués par cette couleur flamboyante qui a rapidement suscité une réglementation de l’évêque de Montréal de l’époque.

Il fallait aussi voir comment l’attrait était grand pour les objets en lien avec mère Marie-Rose, fondatrice de la congrégation des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM). Plus les visiteurs affluaient, plus ils s’éparpillaient autour du chapiteau notamment, pour aller consulter entre autres la table d’objets et livres offerts gratuitement.

Un tour guidé truffé d’anecdotes

Puis l’heure du tour guidé du site patrimonial SNJM avec Sr Lisette Boulé est arrivée. Une trentaine de personnes l’ont écoutée « religieusement » tout en l’interrogeant parfois sur un élément particulier ou un fait historique.

Sur son parcours, Sr Lisette a fourni les détails sur le moment de la fondation de la congrégation, rappelant qu’à l’époque, la majorité de la population était illettrée. En fournissant quelques détails sur le bâtiment principal construit en 1740 et son évolution, elle a raconté en parallèle le début de la congrégation et sa croissance rapide.

Un arrêt auprès de la maison de Fondation, ancienne école de la Fabrique et de la résidence Notre-Dame, seul bâtiment original de ce secteur de la rue Saint-Charles, a suscité beaucoup d’intérêt. Puis le groupe s’est dirigé vers l’arrière du grand bâtiment et ancien couvent de Longueuil où il y a eu une conserverie, des jardins, des animaux de ferme et une grande cour de récréation. Difficile, par ailleurs de passer sous silence la présence du ruisseau Saint-Antoine dont les traces sont encore visibles sur le terrain. Un ruisseau qui en fait voir de toutes les couleurs aux habitants du couvent et du voisinage avant qu’il soit canalisé.

La présence du tout premier cimetière SNJM au pied d’un chêne plus que centenaire imposait un autre arrêt pour expliquer les pérégrinations de mère Marie-Rose, dont les restes ont été déplacés à plusieurs reprises. Cela lui a d’ailleurs valu le surnom de « la grande voyageuse ».

Aux anecdotes sur le ruisseau et la vie des pionnières et de mère Marie-Rose, se sont ajoutées celles en lien avec l’histoire de Longueuil. Une occasion de faire un petit clin d’œil sur le seul titre de baronnie accordée en Amérique du Nord qui se retrouve désormais dans une famille vivant en Angleterre!

Des retrouvailles

En plus de permettre aux visiteurs de découvrir ou redécouvrir des pans de notre histoire, la participation du Centre Marie-Rose à un événement public facilite les retrouvailles. Plusieurs participant.e.s étaient des anciennes élèves ou des enfants ou neveux de personnes ayant côtoyé les SNJM dans les nombreux couvents et écoles de la grande région montréalaise.

L’une a d’ailleurs pu rencontrer fortuitement une ancienne enseignante venue rencontrer une autre religieuse à la Maison Jésus-Marie (MJM). Une autre encore a amené sa mère pour cette visite mémorable. Un pèlerinage émotif pour cette dame qui conserve une affection profonde pour les SNJM qui lui ont enseigné. Elle a d’ailleurs envoyé ses filles au Pensionnat Saint-Nom-de-Marie (PSNM) pour leur donner accès à un enseignement de qualité. Pour sa part, un homme ne voulait pas rater cette occasion de replonger dans l’univers SNJM, dont il a tant entendu parler par les membres de sa famille.

L’intérêt manifesté par les visiteurs et la passion communicative de la guide et l’animatrice ont rendu l’expérience formidable de part et d’autre. « Ces contacts enrichissants avec le public constituent une source de motivation tout en étant énergisants », avouent Sr Lisette et madame Noël.

Le jardin potager de la Maison Jésus-Marie (MJM) est toujours aussi florissant cette année. Responsable de son entretien, des semis du printemps à la récolte durant toute la saison, Sr Léa Dulude déploie la même énergie pour entretenir cet espace aux couleurs variées pour le plaisir tout d’abord des yeux des résidentes et de leurs visiteurs.

Déjà à la fin mai, lors de la célébration annuelle pour le temps des semailles, la présentation de plusieurs plants, de légumes et autres laissait entrevoir une belle récolte. Élaborée par Sr Michelle Gouin, responsable de la pastorale à la MJM, cette « célébration demande au Seigneur de faire mûrir nos semailles pour que nous récoltions en abondance les fruits de la terre qui seront notre nourriture au cours de l’année. »

Avec un visuel aussi concret que les plants en santé issus de soins prodigués par Sr Léa en amont, la célébration amorçait bien la nouvelle saison avec le chant « Comme on fait son jardin » de Robert Lebel. Puis la prière universelle a invité l’assistance à rendre grâce à Dieu pour la terre et le ciel, pour le soleil et la pluie et pour la succession des saisons. La célébration s’est terminée avec le psaume de la création de Patrick Richard.

Prendre soin de la terre

Deux mois plus tard, une visite au jardin potager avec Sr Léa démontre comment la nature a su porter ses fruits. La chaleur en cette première moitié de saison a eu des effets bénéfiques tout en exigeant davantage d’attentions de la part de la jardinière. Cette dernière n’hésite pas à faire des essais et même à planter à nouveau, pour obtenir de beaux résultats.

Lorsque tout a été semé et planté, il lui faut suivre la progression de chaque plant. Enlever les mauvaises herbes, élaguer, et cueillir les légumes comme les concombres et les courges d’été (zucchinis) avant qu’ils ne deviennent trop imposants. « Cela évite les gros pépins et facilite la tâche à la cuisine. » Parfois, comme l’explique Sr Léa, il faut revoir la disposition des plants ou en prendre bonne note pour la saison suivante. « Cette année, les concombres et les tomates poussent très bien alors que les carottes et les betteraves éprouvent de la difficulté. »

Il faut dire que la jardinière fait face non seulement aux aléas de la température, mais aussi des petites bêtes qui se faufilent malgré la clôture pour venir goûter au fruit de son travail.

Est venu déjà le temps de la récolte

Quoiqu’il en soit, le jardin potager est magnifique en cette période. Un bon temps pour s’y promener et sentir les odeurs en touchant les feuilles des fines herbes par exemple. On peut simplement prendre une pause et regarder cette nature s’épanouir. « Je m’émerveille chaque jour en me promenant dans le jardin. Cela m’invite à rendre grâce pour la beauté et la générosité de la nature », s’exclame Sr Léa, passionnée par ce travail direct avec la terre.

Pour les plus curieuses, cela vaut la peine de voir comment les plants progressent, de la petite fleur qui se pointe au légume qui prendra rapidement forme. Et c’est sans compter que depuis plusieurs semaines déjà, les résidentes peuvent goûter certains légumes et fines herbes. La distribution des tomates aux sœurs constitue une belle occasion de nouer des liens et de constater leur satisfaction.

Au-delà du travail quotidien de Sr Léa, il faut aussi souligner l’apport des sœurs qui participent au compostage en écrasant les coquilles d’œufs et en hachant finement les pelures des fruits. La jardinière se fait un devoir de recueillir le tout pour l’enterrer et finalement s’apercevoir que là aussi, la nature fait son œuvre de belle façon et parfois assez rapidement.

Reportage photo : Sr Suzanne Brault