Récemment, une délégation de quelques enfants de la Maison des enfants Marie-Rose (MDEMR) s’est rendue à la mairie de Beauharnois pour apporter une chaise spécialement décorée au maire, Alain Dubuc. 

Ce dernier avait lancé l’invitation voilà plusieurs mois à l’équipe de la MDEMR afin d’assurer une présence symbolique des enfants aux séances du conseil municipal. Par cette présence, le maire Dubuc souhaite ainsi rappeler à toutes et tous que les décisions prises doivent l’être en prenant conscience du présent et du futur des enfants de Beauharnois.

La demande s’est transformée en projet pédagogique. Avec l’aide de Janine Lefebvre, fondatrice de l’organisme à but non lucratif et de bénévoles, les jeunes ont vu leurs efforts couronner de succès. Ils étaient bien fiers de leur réussite tout en espérant que la présence de cette chaise constitue plus qu’un symbole.

Des jeunes affamés

Car la majorité des jeunes, bénéficiant du soutien de la MDEMR, ont faim! Plusieurs souffrent de détresse, à la fois alimentaire, affective et financière.

La réalité frappe l’imaginaire des adultes de la MDEMR en ces temps difficiles. Que dire à une enfant qui n’a rien à manger le matin ou un autre qui a réussi à trouver un oignon pour son petit déjeuner! On comprend mieux pourquoi la trentaine d’enfants qui viennent dîner à la Maison des enfants Marie-Rose dévorent littéralement leur repas en plus de manger les douzaines d’œufs, un aliment jugé trop cher pour bien des parents, selon les dires de quelques enfants.

La situation est d’autant plus difficile que le milieu scolaire n’offre plus depuis quelques années, le service des « petits déjeuners ». Cet arrêt, jumelé à la situation économique actuelle, ajoute une pression supplémentaire aux parents qui n’arrivent plus à nourrir leur famille. À la fin des classes, une quinzaine de jeunes se retrouve à la MDEMR pour des activités artistiques et éducatives et une collation qui leur sert souvent de repas. Une certaine discipline est imposée aux participants des ateliers d’arts et de musique limitant le nombre de participants à un maximum de 20.

Un rôle essentiel

Dans un tel contexte, la Maison des enfants Marie-Rose réussit à combler les besoins de certains jeunes avec son offre de services complète. Outre les dîners et les collations après les classes, l’organisme propose de nombreuses activités culturelles et artistiques qui favorisent le développement des jeunes. Les enfants bénéficient du soutien indéfectible de toute l’équipe composée de bénévoles, de personnes immigrantes provenant de l’Afrique qui possèdent des compétences comme institutrices.

Ces dernières sont en phase d’intégration à la société québécoise. Certaines d’entre elles profitent du partenariat avec Service Québec qui subventionne leur salaire. Il faut également souligner la présence de deux travailleuses sociales qui apportent leur aide de façon ponctuelle. Lorsque des enfants affirment spontanément « ici, on se sent toujours respecté », on comprend le rôle primordial de cette ressource à la population beauharlinoise.

« Nous aimerions accueillir plus d’enfants, mais nous n’avons pas les fonds nécessaires pour embaucher du personnel qualifié et offrir des services de qualité », mentionne Janine Lefebvre, personne associée SNJM, qui poursuit son travail bénévolement après avoir cédé la direction à Fanny de Roussan.

Développement de sources de financement

Au-delà de la réussite éclatante de ce projet de rénovation de plus d’un million de dollars sans déficit du manoir Ellice, il y a bien des défis à relever pour le maintien de ce nouveau lieu de création et de diffusion des arts dont toute la communauté de Beauharnois bénéficie désormais. Outre les frais d’entretien et les salaires de quelques personnes, il y a ceux reliés directement aux besoins alimentaires. Les frais de ceux-ci ont augmenté considérablement ces dernières années.

Des activités sont organisées régulièrement comme les soupers-conférences 5 à 7, les Marchés de Noël et du printemps ouvert aux artisans locaux et régionaux et les soirées jazz pour financer les activités courantes. Des initiatives personnelles de la part d’individus ou d’entreprises de Beauharnois sont à saluer. Ainsi une citoyenne a pris en charge l’organisation d’une journée spaghetti, fort réussie. De son côté, l’entreprise Automobiles Bégin a décidé de recueillir des fonds lors de sa campagne annuelle de lumières de Noël en décembre dernier. Elle a ainsi versé 4000 $ à la MDEMR.

En parallèle, la directrice Fanny de Roussan a multiplié les contacts pour mousser la location des locaux du manoir qui constitue l’un des plus beaux lieux de Beauharnois. C’est une source de revenus non négligeables qu’elle espère doubler dans les prochaines années. En attendant, il lui faut reprendre le bâton de pèlerin pour solliciter des dons et des subventions dans l’espoir d’obtenir une aide récurrente qui viendrait consolider les assises de l’organisme.

À la recherche d’un soutien récurrent

La particularité de la mission de la MDEMR, à vocation éducative, sociale et culturelle, semble la disqualifier de nombreux programmes de subventions actuels. Sans se décourager, la directrice espère pouvoir influencer les décideurs à revoir leurs critères restrictifs qui exclut une ressource, tout aussi précieuse, que certaines autres largement subventionnées en pédiatrie sociale.

Alors que tout le monde s’accorde pour affirmer l’importance du bien-être des enfants, l’équipe de la MDEMR souhaite que la communauté de Beauharnois, sous le leadership de la mairie déjà convaincue par la cause, se mobilise pour soutenir financièrement l’organisme. À l’heure actuelle, la MDEMR constitue une oasis de paix précieuse pour les enfants et un exemple pour plusieurs autres régions.

Source photo : Maison des enfants Marie-Rose

Le plus récent bulletin de nouvelles du Comité d’action contre la traite humaine interne et internationale (CATHII) révèle une concertation accrue pour lutter contre les formes d’esclavage moderne.

Dans ce numéro, on fait mention de la tenue de plusieurs rencontres stimulantes. L’une d’entre elles, est celle à laquelle le co-fondateur et ancien directeur général du Réseau d’aide aux travailleurs et travailleurs migrants agricoles du Québec (RATTMAQ), Michel Pilon était conférencier. Partageant son expérience, il a fourni de nombreux renseignements pertinents sur les enjeux actuels, notamment en ce qui a trait au recrutement des travailleurs migrants, aux méthodes d’interaction à l’aéroport et aux défis des personnes confrontées quotidiennement à ces drames humains.

À la fin de l’automne, la présidente du conseil d’administration du CATHII, IsaBelle Couillard, sgm., a participé à trois rencontres importantes. Tenues à Edmonton et Calgary, elles portaient sur les questions de la traite des personnes et en particulier sur les conditions inhumaines dans lesquelles vivent bon nombre de travailleurs migrants, personnes migrantes et réfugiées.

Visite du Rapporteur officiel de l’ONU

On rapporte également les grandes lignes du colloque organisé par la RATTMAQ lors de la Journée internationale des migrants. Outre la quarantaine d’organisations et de syndicats du Canada, du Mexique et du Guatemala, on nous souligne la présence du Rapporteur spécial de l’ONU sur les formes contemporaines de l’esclavage. Monsieur Tomoya Obokata a profité de son allocution d’ouverture pour dénoncer les régimes de permis de travail fermés utilisés au Canada et invité le gouvernement canadien à offrir un meilleur accès à la résidence permanente à ces personnes.

De gauche à droite, on reconnait Sofia Farro Ranke, étudiante en maîtrise en criminologie, Tomoya Obokata, Rapporteur spécial sur les formes contemporaines d’esclavages pour les Nations Unies, Sr Lise Gagnon, snjm, représentante de Talitha Kum des 3 Amériques, Sr IsaBelle Couillard, sgm, Kavitha Culum, chargée de projet au CATHII et Renaude Grégoire, agente de développement et de plaidoyer pour TK.

Dans le même numéro, on apprend également l’existence et le rôle des Jeunes Ambassadrices de Talitha Kum, on souligne l’arrivée d’un nouveau venu et rappelle les activités liées à la Journée mondiale de prière et de réflexion contre la traite des personnes le 8 février prochain.

Soulignons également que sur la page d’accueil du site du CATHII, on retrouve des liens sur quelques articles intéressants, dont un plus détaillé, sur la visite du Rapporteur spécial à Montréal. On fait mention de la présence de Sr Lise Gagnon, snjm et du rôle de madame Renaude Grégoire dans la venue du Rapporteur spécial chez nous.

Légende photo en médaillon

Lors du colloque de la RATTMAQ, le CATHII était représenté entre autres par Catherine Laure Juste, membre des Jeunes Ambassadeurs Talitha Kum et Sr IsaBelle Couillard, sgm.

Les Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM) du Québec ont fait parvenir plus d’une centaine de signatures dans le cadre de la campagne « Solidaires pour la terre » de Développement et Paix — Caritas Canada.

Après la présentation des objectifs de cette campagne à la Maison Jésus-Marie en novembre dernier, plusieurs religieuses ont apposé leur signature à la lettre adressée à l’ambassadrice du Honduras au Canada. D’autres ont fait circuler le document afin de recueillir davantage d’appuis. L’objectif de Développement et Paix est de transmettre à la fin du mois de février 32 000 signatures, soit 1000 signatures pour chacune des 32 personnes inculpées au camp Guapinol.

La lettre à l’ambassadrice demande entre autres au gouvernement du Honduras d’entreprendre les actions en justice contre les personnes impliquées dans la mort de trois défenseurs de Guapinol. On fait également état d’un dédommagement équitable aux victimes, on réclame la fin des activités minières dans le parc national Carlos Escaleras et sa restauration, l’annulation de tous les permis d’exploitation minière émis de façon irrégulière et une meilleure protection des défenseuses et les défenseurs des droits des personnes et de l’environnement.

Il faut savoir que le Honduras se situe au cinquième rang des pays les plus dangereux pour les militants de la protection de l’environnement, de l’eau et des terres. La présente campagne a été initiée à la demande du partenaire au Honduras de Développement et Paix — Caritas, soit ERIC–Radio Progreso.

Dans sa Déclaration à la suite de la 13^e rencontre internationale de la Marche mondiale des femmes tenue en Turquie du 6 au 12 octobre 2023, les participantes ont célébré la mémoire du mouvement. Ce dernier a pris naissance avec la Marche du pain et des roses et le cri de ralliement : « Du pain pour éradiquer la faim des femmes, et des roses pour que, dans leur vie, elles puissent se reposer et être heureuses. »

Tout en soulignant l’accueil de jeunes et de nouveaux territoires au sein du mouvement, les participantes réaffirment la nécessité d’utiliser la rue pour s’exprimer et préparer la fête des 25 ans d’existence et pour préparer les prochaines 25 années. Elles entendent poursuivre le « processus de formation politique permanente et de communication féministe et populaire. »

Tour du monde de résistances féministes

Pour ce faire, une série de cinq webinaires sont organisés pour se sensibiliser en même temps aux réalités distinctes des territoires. Ainsi, lors du 2^e rendez-vous planifié le 21 février à midi, deux activités féministes militant dans plusieurs régions différentes de l’Afrique aborderont le sujet de la souveraineté alimentaire sous de nombreux aspects : production, consommation, accès aux semences, etc. La rencontre servira aussi à présenter des solutions et faire des liens avec l’économie féministe.

On retrouve tous les détails de cet événement sur la page Facebook de la Coordination du Québec de la Marche mondiale des femmes (CQMMF).

Pour en savoir davantage sur ce que représente l’économie féministe, proposé par la MMF comme un outil politique, la collective L’autre Parole invite à lire le texte de Tica Moreno, intitulé « L’économie féministe comme outil politique de la Marche mondiale des femmes », Capire, 6 octobre 2023, offert également en anglais et en espagnol.

Rappelons en terminant que la Déclaration de la 13^e rencontre de la Marche mondiale des femmes réaffirme son positionnement comme mouvement féministe populaire, anticapitaliste… Aussi disponible en anglais et en espagnol.

« Nous marcherons contre les guerres et contre le capitalisme, pour la souveraineté des peuples et le bon vivre! »

Il est possible de visionner une capsule vidéo récapitulative de cette 13^e rencontre internationale ici.

La plus récente publication « Les Brèves » de la collective L’autre Parole propose un survol de plusieurs sujets d’actualité allant des enjeux du synode des évêques et de celui des femmes, tenu à Montréal, aux événements comme celui célébrant les 40 ans du Centre Justice et Foi abordant le thème « Une écologie plurielle pour un nouveau partage des mondes ».

Narges Mohammadi, récipiendaire du prix Nobel de la Paix

On souligne aussi la remise du prix Nobel de la Paix 2023 à l’iranienne Narges Mohammadi, de la désignation « Personnalités de l’année » du magazine L’Actualité à deux religieuses du comité Sauvons le Mont-Carmel, sans oublier de fournir des sources pour retracer le parcours d’une femme inspirante, Lydia Gruchy qui est devenue la première femme diplômée du Presbyterian Theological College de Saskatchewan avant d’être ordonnée pasteure au sein de l’Église Unie du Canada (EUC).

Cette publication qui fournit toutes les sources fait également référence à des textes qui dénoncent la « guerre des hommes » avec des suggestions de militantes féministes sur une paix réelle entre paletinien.ne.s et israélien.ne.s dans le respect des droits des femmes et des filles.

Ce numéro se conclut sur des suggestions de films à voir dont celui intitulé « Magnificat » qui sortira très bientôt au cinéma. Sous la forme d’un triller religieux, ce film traite de plusieurs enjeux de l’Église catholique notamment sur les rapports homme-femme. Il semble que c’est présenté sans jugement avec humour et tendresse. Le documentaire sur l’inceste réalisé par l’actrice Emmanuelle Béart « Un silence si bruyant » et celui coréalisé par Habibata Ouarme et Jim Donovan avec pour titre « Koromousso – Grande sœur » portant sur les tabous culturels de la sexualité féminine font aussi partie de cette recension.

La publication Les Brèves de décembre est disponible en français seulement.

Soulignons également la sortie de la plus récente revue L’autre Parole qui s’intéresse particulièrement aux approches féministes de la non-violence.

Sr Jean Quinn, fdls

Le mot d’introduction de la directrice générale Jean Quinn, fdls, dans la récente infolettre de l’ONG, aborde le thème du voyage à l’aube des déplacements nombreux vers la COP28 (Conférence sur le climat). Elle signale aussi un élément qui n’a pas fait la manchette des médias, soit la présence du premier Pavillon de la foi. Un pavillon où plus de 65 sessions ont été tenues rassemblant des représentants religieux et de la société civile aux horizons divers.

UNANIMA International (UI) entend d’ailleurs exploiter au maximum cet espace pour établir des conversations avec une approche qui touche l’ensemble de la société. Ce Pavillon de la foi se veut un lieu où les ONG religieuses pourront obtenir des actualisations quotidiennes sur les négociations et « défendre spirituellement la justice climatique. » Vous pourrez en apprendre davantage sur les six objectifs de ce Pavillon de la foi à la COP 28.

Toujours à propos de la COP 28, UI a produit un exposé de position et une Déclaration politique qui examinent les principales priorités et les questions à aborder lors de cet événement. On trouve les liens pour consulter les documents. On apprend également dans cette infolettre que l’ONG coparraine un événement parallèle sous le thème « A Global Catholic Letter to the COP28 Presidency » (Une lettre catholique mondiale à la présidence de la COP28). Cela s’inscrit dans un ensemble d’actions catholiques pour pousser les gouvernements à poser des gestes courageux en faveur notamment de l’atténuation des changements climatiques et du développement humain intégral.

Quelques participantes au Forum de plaidoyer de l’UISG

Dans le cadre du Comité des ONG sur les migrations, UI a participé activement à la planification d’un événement du sous-comité pour faire contrepoids aux mesures imposées par la mairie de New York aux migrants qui tentait d’abroger le droit au logement et de réduire les subventions aux services de garde d’enfants pour les familles de sans-papiers.

La publication mentionne également les actions en lien avec la journée mondiale des sans-abris et de la journée de l’élimination de la pauvreté. Elle souligne sa participation au Forum de plaidoyer 2023 de l’Union internationale des supérieures générales (UISG).

Sœur Brigid Arthur, récipiendaire du prix Femme de courage 2024

Elle dévoile par ailleurs le nom de la récipiendaire du Prix Femme de courage 2024, soit sœur Brigid Arthur, originaire de Melbourne en Australie, membre de la communauté Brigidine. On retrouve une brève présentation de son parcours qui suscite cette reconnaissance publique.

L’infolettre présente à nouveau deux témoignages communautaires. Le premier fait état de l’initiative des Sœurs du Divin Sauveur en Pologne qui hébergent les réfugiés ukrainiens dans son couvent. L’autre souligne les défis quotidiens quant à l’approvisionnement en eau d’une petite communauté dans un district au nord de l’Ouganda. Le travail en partenariat entre les Frères Maristes qui travaille avec les réfugiés du Soudan et l’organisme Microfinancing Partners in Africa (MPA) est salué autant pour les résultats obtenus que pour le travail de collaboration.

Découvrez-en davantage en lisant l’infolettre disponible en anglais, en espagnol et en français.