Que diriez-vous de célébrer l’arrivée des fraises dès un 10 mai?

Les résidentes de la Maison Jésus-Marie (MJM) ont célébré le 10 mai dernier, leur première Journée des fraises, en parfait accord avec les sœurs SNJM de la Californie qui en ont fait un événement traditionnel.

Sr Florence Vinet en conversation avec les sœurs SNJM en Californie.

L’atmosphère était à la fête lorsque les sœurs de la MJM ont reçu des bonbons aux fraises lors de la distribution aux étages et dans les pavillons de la résidence. Pour celles qui ne pouvaient y goûter, on a fait preuve d’imagination en offrant de la crème glacée aux fraises. Un pur délice si l’on se fie aux mines réjouies des personnes.

Tout en savourant, ces petits bonbons, les sœurs de Saint-André qui le pouvaient, ont participé à une rencontre virtuelle avec trois SNJM de la Californie. Ces dernières, avec l’aide de Sr Michelle Garlinski, en ont profité pour partager leur expérience de cette fête traditionnelle. Pour la première fois, les sœurs SNJM du Québec ont pu s’unir à leurs consœurs de la Californie et vivre cette journée de fête. C’est une belle façon de compléter leur découverte de la Californie initiée voilà quelque temps par Sr Mary Haupt à l’aide notamment de Google Earth.

La petite histoire

Les fondatrices de la mission à Oakland en Californie.

L’origine de cette Journée des fraises remonte à la création de la mission des SNJM à Oakland en Californie. Arrivées le 10 mai à 5 heures du matin à San Francisco après un périple éreintant de plusieurs jours, les six sœurs SNJM du Québec ont été accueillies par les Sœurs de la Miséricorde à l’hôpital Saint Mary’s à San Francisco.

En après-midi, Sr Baptiste Russell, supérieure de cette congrégation leur prépare une collation spéciale avec des fraises! Une surprise et un réconfort pour les SNJM québécoises qui ont grandement apprécié le geste. Cet événement est à l’origine de la Journée des fraises, célébrée annuellement le 10 mai par les sœurs SNJM de la Californie.

Rappelons que les six sœurs sont parties du Québec en avril 1868 pour se rendre à Oakland dans l’Ouest américain pour ouvrir une école. À cette époque, il s’agissait d’une véritable expédition! Dans les circonstances, mère Thérèse de Jésus et Sr Ignace de Loyola ont accompagné ces missionnaires jusqu’à New York.

Après cette première étape, les six religieuses ont pris le bateau « Ocean Queen ». Ce dernier les a menées à Aspinwall, dans l’isthme de Panama. Elles ont par la suite pris un train en direction de Panama avant d’embarquer sur un plus petit bateau pour poursuivre leur périple jusqu’à San Francisco.

Leur arrêt chez les Sœurs de la Miséricorde dans cette ville a été bénéfique à plusieurs égards. Quelques jours plus tard, elles traversaient la Baie de San Francisco accompagnées de quatre sœurs de la Miséricorde pour atteindre leur destination à Oakland.

Reportage photo : Sr Hélène Harvey

L’expérience de la pandémie a largement démontré la pertinence d’organismes pour venir en aide aux personnes, notamment pour entretenir « notre santé mentale, physique et spirituelle » comme le souligne l’organisme Ninnavita, fondé par madame Vita Lewis, personne associée SNJM avec l’aide d’autres personnes.

Créé par et pour des bénévoles, Ninnavita a pour mission de soutenir les bénévoles où qu’ils soient et, peu importe, leur secteur d’activités. « Nous offrons un lieu pour permettre aux bénévoles de se ressourcer, de faire le plein d’énergie et de s’épanouir dans toutes les dimensions de leur être », souligne Vita Lewis, toujours aussi enthousiaste.

Les activités hebdomadaires sont proposées en mode hybride pour faciliter leur accessibilité et maintenir des liens avec tous les membres, y compris ceux plus âgés qui ne peuvent pas toujours se déplacer. Le programme d’activités est très varié. On retrouve des exercices physiques légers et de motricité, dont la marche. Des séances de yoga du rire, des activités de dessin, de communication, de leadership et même des cours de danse.

Des outils pour nourrir l’esprit et le corps en s’amusant

Madame Lewis espère d’ailleurs que le volet danse pourra apporter des sources de financement utiles pour l’organisation de toutes les autres activités de soutien de l’organisme. Des rencontres de partage sont aussi organisées comme celle en virtuelle « L’aventure de l’Évangile » qui s’inspire de l’approche ignacienne.

La flexibilité de l’organisme dans l’organisation et la tenue de ses activités est très appréciée des participant.e.s. Ainsi, les grands-parents devant s’occuper des petits-enfants pendant une journée pédagogique peuvent malgré tout participer aux rencontres de Ninnavita qui module son programme pour intégrer des éléments intéressants pour les enfants.

L’objectif est toujours le même, fournir aux bénévoles des moyens pour nourrir leur esprit, mais aussi le corps afin de conserver leur vitalité et favoriser les relations intergénérationnelles. Et tout cela en s’amusant, bien entendu, foi de Vita Lewis qui souhaite offrir ces activités au plus grand nombre de personnes possibles.

Source photo : Ninnavita

À l’aube de ses 77 printemps, Lorraine Prieur, musicienne et professeure réputée, a offert un concert en deux parties retraçant ses 70 ans de carrière au piano, à la Maison Jésus-Marie (MJM), le 16 avril dernier. Présentée comme la digne héritière de Sr Marie-Stéphane, fondatrice de l’École de musique Vincent-d’Indy par Sr Marie-Paule Demarbre, maître de cérémonie pour l’événement, Lorraine Prieur était entourée de son conjoint, chanteur, et d’invités.

Affiche soulignant la prestation de Lorraine Prieur au Carnegie Hall à New York le 21 mars 1966.

Outre ce tour de piste d’une carrière florissante, ce concert se voulait également un juste retour aux Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM). « C’est ma famille. Les sœurs m’ont prise en charge depuis l’âge de six ans et m’ont soutenu durant toutes mes études », mentionne celle qui a raflé le Premier Prix au Concours national du centenaire du Canada (1967) à l’âge de 21 ans. Son talent déjà impressionnant à l’époque lui a d’ailleurs valu une attention du compositeur français Pierre Max Dubois. Ce dernier lui a en effet dédié une pièce pour piano « Les fous de Bassan ».

À son premier concours important où les SNJM l’avaient inscrite à l’âge de 12 ans, elle remporte le premier prix. Un succès qui ne se démentira pas tout au long de sa carrière, de chambriste, professeure et accompagnatrice. Elle continue aujourd’hui à faire des concerts, à accompagner et à aider les jeunes, notamment par l’entremise de l’organisme « La Montée des Arts » à Mont-Saint-Hilaire, qu’elle a fondé avec son mari, Luc Saucier.

Des liens étroits avec les SNJM

Cette carrière a été rendue possible grâce à l’intuition et l’initiative de sa mère. Cette dernière a rencontré Sr Paul-de-Jésus pour lui demander si les sœurs pouvaient donner des cours de piano à sa fille Lorraine, âgée de six ans. Issue d’un foyer modeste résidant à LeMoyne, sans automobile, Lorraine admet qu’elle n’aurait jamais eu l’opportunité de développer ses talents de musicienne sans cet appui indéfectible des SNJM.

Reconnaissante de leur apport, elle entretient des liens avec la congrégation en offrant notamment des concerts depuis plusieurs années. Elle maintient aussi des liens avec Sr Maryse Moisan. « J’avais 16-17 ans et j’étais l’accompagnatrice au piano de la chorale du Collège Durocher-Saint-Lambert où Sr Maryse œuvrait. »  Une belle relation entre elles s’est construite au fil du temps.

En effectuant ce rapide survol sur ces 70 ans de carrière, Lorraine Prieur se souvient de nombreux moments touchants vécus avec les SNJM, dont l’un concerne plus particulièrement Sr Lucille Brassard, quelques heures avant son décès. Alors qu’elle s’adonne à ses exercices au piano dans son appartement à Montréal, Lorraine ressent une pensée très forte pour Sr Lucille, alors alitée et dans le coma depuis plusieurs jours. Elle saute dans un taxi pour se rendre au chevet de la malade. « Je mets une main sur son front et dépose l’autre sur son ventre, alors qu’à l’époque, il était rare de toucher une religieuse, et je lui dis : Je vous apporte tout l’amour du monde Sr Lucille. » Pendant un court instant, Sr Lucille ouvre les yeux et lui répond « C’est tellement bon. » Cette séquence de quelques secondes seulement a marqué autant la musicienne que la sœur de Sr Lucille, alors sur place.

Voir fleurir les fleurs de son jardin

Outre ces moments particuliers, l’approche des SNJM l’a inspirée dans son cheminement naturel toute sa vie. Ce fondement et tout le bagage de l’école française du piano l’aident toujours dans son accompagnement des plus jeunes. Son passage comme professeure-accompagnatrice au Conservatoire de musique de Montréal entre 1979-2009 a sans aucun doute eu une influence sur un grand nombre de musiciens qui font carrière tant au Québec qu’à l’étranger de nos jours.

En cette année soulignant ses 70 ans de carrière au piano, l’occasion était belle de proposer un concert où elle exprime son talent tout en y greffant l’apport de ses proches. Ainsi son conjoint Luc a chanté L’air d’Hérode de Berlioz, Neige d’André Gagnon et Embarcadères, des poèmes de Gilles Vigneault mis en musique par Louis-Dominique Roy.

Toujours dans la deuxième partie de son concert intitulé « Les fleurs de mon jardin », une de ses quatre filles, Geneviève Deschamps, soprano a interprété Omio Babbino caro de Puccini et Le Vaisseau d’Or (Nelligan) d’André Gagnon. Un de ses six petits-enfants, la jeune Raphaëlle Mallette a pour sa part chanté L’indifférence (Nelligan) d’André Gagnon accompagnée au piano cette fois-ci par son père, Patrick Mallette. Louis-Dominique Roy, pianiste-compositeur complétait ce groupe d’invités en jouant Chaconne en mi mineur de Buxtehude.

Les moments magiques de ce concert ont été captés sur vidéo. Vous pouvez visionner le tout ci-dessous. Réalisation : Thierry Prieur et Roch Gallant

Consultez le programme du concert. Pour en savoir plus sur sa carrière, consultez la biographie.

On reconnaît sur cette photo prise en 1967, de gauche à droite, Lorraine Prieur, Pierre Max Dubois, Sr Rachel et Claude Deschamps.

Reportage photo : Sr Suzanne Brault

La présence à la CSW67* à New York fait consensus. Toutes les personnes ont adoré leur expérience aux Nations Unies. Elles la considèrent comme mémorable dans leur vie et leur parcours futur. C’est ce qui dégage de la rencontre bilan en mode virtuel du programme CATHII — Université à l’ONU, tenue à la fin du mois de mars.

L’accessibilité aux témoins invités à partager leur expérience sur des situations diverses, comme une Ukrainienne combattante et une chanteuse kurde torturée et violée, a impressionné la majorité des participants.es.

Il en est de même avec plusieurs autres conférencières venues partager leur expérience sur des réalisations. Selon Eva-Victoria, ces « récits personnels complètent bien les faits et les statistiques et augmentent la possibilité de s’identifier. Cela nous marque davantage. »

Des retombées dans leur vie quotidienne

Déjà impliquée à l’Université de Montréal, cette dernière entend mettre à profit les trucs dévoilés par la conférencière de l’Université Saint-Louis à Washington qui lui a permis de réaliser un projet de distribution de produits hygiéniques (Period Poverty) dans plusieurs milieux où les femmes en situation de pauvreté sont particulièrement démunies. Cette conférence a permis à Eva-Victoria de « ramener cela à mon milieu de vie à Montréal » et de compter sur des références pour aller de l’avant.

Pour sa part, Alexander relève sa participation à un panel sur le Moyen-Orient portant sur les droits reproductifs et droits sexuels dans ces pays, en particulier au Liban. « Nous étions six ou sept participants provenant de ce pays sur dix à ce panel. Les échanges ont été fructueux. Ils m’ont permis de mieux saisir la réalité de mon pays d’origine où l’on recense 40 % moins d’enfants inscrits à l’école. »

La participation aux ateliers et diverses activités organisées en parallèle à la CSW67 facilite grandement l’établissement de relations. Juliette a elle aussi aimé pouvoir parler avec les personnes sur place. Elle a aussi découvert diverses approches dans les présentations comme celle utilisée à l’Université de New York. « J’ai pris conscience du privilège d’être une femme blanche vivant dans un monde occidental et de la diversité des situations pour les autres femmes. »

Démystifier l’aura de l’ONU

Pour Gabrielle, sa présence à New York lui a permis « d’enlever un certain idéalisme autour de l’ONU ». Elle a été étonnée par les impacts pernicieux de la pornographie et cette « hypersexualisation de la femme dans tous les types de médias, films et vidéos. » Les conférences présentées sur ce sujet ont été révélatrices à plus d’un titre, notamment sur les approches différentes pour contrer ce phénomène. « Cela a aussi illustré les dérives de l’utilisation des médias sociaux qui ont été créés pour répondre à d’autres fins que celles-là, » a ajouté Eva-Victoria.

Cette expérience à l’ONU a aussi révélé certaines de ses limites. Ainsi Bianca soulève le manque de confiance des instances internationales à l’égard des organismes sur le terrain qui luttent contre les injustices et les inégalités avec très peu de moyens financiers et la problématique de l’imputabilité. « Comment amener l’ONU et les organisations internationales à être redevables et à mettre en place des mécanismes de financement efficaces? »

Parmi les nombreuses autres remarques mises de l’avant lors de cette rencontre, il faut noter la surprise de constater la présence d’organismes conservateurs en recherche de légitimité. « Je ne m’attendais pas à entendre des discours de droite lors de ces rencontres », mentionne Jill. Si son expérience à New York lui a permis de démystifier la structure et le fonctionnement de l’ONU, Jill souligne aussi l’importance « de développer notre esprit critique. » « Il ne faut pas être naïves. Il nous faut voir les dessous de la représentativité des groupes présents et connaître leurs orientations. »

Devant l’abondance des thèmes et la richesse des contenus d’ateliers, Chairman a exprimé le souhait de prendre le temps de digérer tout ce qu’elle a appris sur place. Cela ne l’a pas empêchée d’affirmer « cela a allumé quelque chose en moi pour appuyer davantage ma démarche dans la défense des droits des personnes. »

Un programme unique et enrichissant

Admettant que le thème de la CSW67 axé sur la technologie n’était pas le plus évident pour parler de la traite des personnes, l’ensemble des participants.es a admis avoir enrichi leurs connaissances. Les ateliers et conférences organisés en parallèle y ont été pour beaucoup. La question de la traite et les liens avec l’industrie de la restauration et de l’hôtellerie où les conditions des personnes ne s’améliorent pas ont été abordés et jugés particulièrement troublants.

En lien avec la thématique de la CSW67 « Innovation et évolution technologique, et éducation à l’ère du numérique aux fins de la réalisation de l’égalité des sexes et de l’autonomisation de toutes les femmes et de toutes les filles », Eva-Victoria s’est dite d’ailleurs choquée « du décalage avec la réalité ». Le discours d’une Écossaise sur la technologie a fait prendre conscience que l’accès aux technologies et aux réseaux sociaux n’était pas égal pour toutes et tous, et ce, même dans des pays occidentaux, comme en Écosse où il y a des régions qui n’ont aucun accès à l’Internet.

La présence à l’ONU de la cohorte 2023 constitue la dernière étape du programme de formation à la traite des personnes CATHII — Université à l’ONU. Les participants.es doivent compléter des éléments d’évaluation et de bilan pour clore leur contribution.

Dans l’esprit de toutes et tous, ce programme CATHII – Université à l’ONU est très formateur et gagne à être connu. Déjà, certaines participantes entendent en parler à leurs collègues étudiants.es pour les inciter à s’inscrire à la prochaine cohorte. C’est bon signe!

*CSW – Commission sur le statut des femmes