Au cours de sa présentation précédant le repas de la faim, madame Julie Tétreault, coopérante et membre du comité Justice et Paix SNJM Québec, s’est inspirée d’un extrait de Saint-Jean (12, 20-33) et d’un texte d’une jeune Ontarienne intitulé « La nécessité de cultiver et de nourrir la solidarité dans nos vies ».

Julie Tétreault lors de sa présentation.

Au-delà des enjeux de la faim dans le monde, elle a parlé de l’importance de « semer des grains de justice et de dignité pour soutenir les droits des paysan.e.s en contribuant à créer un environnement » propice à leur prospérité familiale et collective.

Elle a aussi invité son auditoire à s’interroger sur les façons de répondre aux appels reçus quotidiennement. « La solidarité est une invitation à agir en faveur des personnes les plus démunies, à donner de nos ressources, notre amour et à prier pour elles. » L’expression de cette solidarité peut prendre plusieurs formes en tenant compte des réalités de chacun.e. « Quels sont les gestes de bienveillance et de solidarité vus autour de vous, dans cette résidence, dans votre entourage? »

Rappelant que « cultiver la solidarité, c’est contribuer à édifier une communauté où les droits de toutes et tous sont respectés », Julie Tétreault a réitéré son invitation à contribuer à la campagne de levée de fonds de Développement et Paix — Caritas Canada pour soutenir les communautés vulnérables dans le monde, en particulier celles du Nigéria, de la Bolivie et de l’Indonésie.

Le traditionnel souper de la faim chez les Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM) a eu lieu le 21 mars dernier à la Maison Jésus-Marie (SNJM). Organisé dans le cadre de la campagne printanière de Développement et Paix, ce repas frugal (soupe, pain et fromages) est une façon de communier en geste et en esprit avec des millions de personnes souffrant de la faim et de la pauvreté et d’exprimer sa solidarité.

Reportage photo : Sr Hélène Harvey

Entourée de quelques membres de sa famille et de quelques personnes qui ont croisé sa route, Sr Charlotte Leduc (en religion Paul-de-la-Trinité) a célébré son 100^e anniversaire, le 27 février dernier à la Maison Jésus-Marie (MJM).

La journée a débuté avec la messe à la chapelle de la MJM aux intentions de Sr Charlotte. Célébrée par l’abbé Gilles Fontaine, cette messe a donné le ton avec le mot d’introduction de Sr Beverley Wattling rappelant le parcours de cette « éducatrice dynamique et enthousiaste… » dévouée au bien-être et à la réussite de tous ses élèves.

Cette « citoyenne du monde » a fait honneur à son nom religieux, a mentionné Sr Beverley « elle ressemblait à Paul : un disciple qui ne restait pas à la maison, mais qui allait partout où il y avait un besoin, un disciple prêt à se soumettre à toutes sortes d’épreuves et de difficultés pour bâtir le royaume de Dieu. »

Le groupe restreint d’invités, dont ses sœurs (Sr Carmen et madame Michelle Leduc), le fils de cette dernière, deux nièces, madame Charlotte Baillargeon et une intervenante de la Maison de Jonathan, madame France Houle au moment où Sr Charlotte y œuvrait comme bénévole auprès des jeunes décrocheurs, s’est rassemblé à la salle communautaire du rez-de-chaussée pour le dîner.

Un parcours aux horizons multiples

Puis la fête a continué en compagnie des résidentes de l’étage et d’autres religieuses invitées. Sr Carmen Leduc, sœur de la centenaire, lui a rendu hommage (voir quelques extraits ci-dessous).

Les sœurs Beverley et Hélène ont enchainé avec un bref récapitulatif du parcours « de la vie de foi, de courage et de sincérité, d’ouverture au monde et de détermination » de Sr Charlotte.

Ainsi, après avoir enseigné au Québec, entre 1944 et 1951, notamment à l’école des Saints-Anges, Sr Charlotte réalise son rêve de partir en mission. Elle se dirige vers le Basutoland, devenu par la suite, le Lesotho. Que de défis à relever, à commencer par la langue à maîtriser, le sesuto, les habitudes de vie totalement différentes, les pannes de courant constantes…! Comme elle l’a si bien décrit elle-même : « Ici, c’est la vie commune : poules, vaches, bœufs, canards, chiens, lézards, etc., nous vivons ensemble et nous nous aimons bien. »

Revenue au Québec après 10 ans au Lesotho, Sr Charlotte poursuit sa carrière en enseignant notamment l’anglais ou le français, langue seconde dans de nombreuses écoles pendant neuf ans. C’est au cours de cette période qu’elle fait la rencontre de l’abbé Fontaine, à l’école Curé-Lequin. Ce dernier, alors jeune vicaire, visitait les classes régulièrement. Sr Charlotte parlait souvent avec lui des difficultés rencontrées par certaines de ses élèves pour tenter de trouver des solutions.

Nouvelles destinations : Cameroun et Haïti

En 1970, en réponse à l’appel du cardinal Léger, Sr Charlotte part avec deux compagnes au Cameroun, dans le diocèse de Mgr Zoa, pour aider la sœur camerounaise, directrice de l’école. Alors que ses compagnes repartent au bout de deux ans, Sr Charlotte s’engage dans un autre diocèse pour enseigner l’anglais comme langue seconde aux garçons de 12 à 20 ans au Séminaire Saint Paul de Lyon à Douala. « Mes plus belles années sont celles où j’ai enseigné au Séminaire de Nylon au Cameroun », souligne-t-elle dans ses notes biographiques.

Au cours de son séjour de huit années au Cameroun, Sr Charlotte a agi comme directrice suppléante au Collège Chevreuil et même, comme gardienne d’un jeune prisonnier, prénommé Thomas!

Revenue au Québec, Sr Charlotte s’est occupée de la traduction des textes lors de la rédaction des nouvelles constitutions de la congrégation. Après un voyage en Terre sainte, un « cadeau de la vie », Sr Charlotte qui souhaite repartir pour le Cameroun, se voit plutôt inviter à répondre aux besoins importants en Haïti où sa sœur Carmen est déjà à pied d’œuvre. Charmée par le peuple qualifié d’accueillant et sympathique, Sr Charlotte dirige une école primaire à Gros Morne et fonde une école ménagère — le Centre Durocher —, pour les filles et les jeunes dames.

Femme engagée

Son travail missionnaire à l’extérieur prend fin en 1988, mais pas son action apostolique! Elle multiplie ses engagements en donnant des cours de francisation aux immigrant.e.s. Elle s’active en pastorale paroissiale, prend une formation pastorale pour répondre aux besoins des malades à St. Mary’s Hospital et ailleurs. Elle s’engage dans un ministère qui lui tient particulièrement à cœur, soit l’aide aux jeunes décrocheurs avec la Maison de Jonathan, et ce, entre 1991 et 2000.

Elle quitte Montréal en 2011 pour vivre à la Maison Jésus-Marie. Elle se tient au courant des nouvelles du monde, continue de soutenir des causes et des organismes et prie pour les pauvres. Après avoir célébré ses 25, 50, 60, 70 et 75 ans de vie religieuse, Sr Charlotte franchit le cap des 80 ans de profession religieuse au sein de la congrégation des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM) en cette année 2024.

Une vie engagée bien remplie, mais « c’est toujours la même Charlotte : une femme passionnée de Dieu et de justice, une femme d’action pour les pauvres, les peuples opprimés et les femmes, une femme de courage et de sincérité », ont conclu les présentatrices.

La fête s’est poursuivie avec des échanges de souvenirs et de souhaits, la remise d’un cadeau au nom des sœurs de l’étage et une collation. Reportage photo : Sr Hélène Harvey

Une présentation de la campagne Carême de partage de Développement et Paix — Caritas Canada a eu lieu le dimanche 25 février dernier à la Maison Jésus-Marie (MJM). Responsable de ce volet au sein du comité Justice et Paix du Québec des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM), madame Julie Tétreault a fourni des explications sur le choix des trois causes retenues dans le cadre de cette campagne sous le thème « Cultivons nos droits ».

Trois projets

Ainsi, elle a rappelé le dur combat de l’organisme nigérien Home of Mother Earth Foundation  (Fondation santé de la Terre mère) qui rejoint quelque 3000 personnes aux prises avec des problèmes de pauvreté et d’insécurité alimentaire. Reconnu pour être la plus grande économie d’Afrique avec une production de pétrole dont les exportations se chiffrent en milliards de dollars, le Nigéria peine à régir l’industrie pétrolière qui affecte les sols ruinant les récoltes de manioc. Ce dernier est considéré comme un produit d’avenir. Il se distingue par sa capacité à pousser dans des sols appauvris ce qui le rend plus durable que les céréales.

En Indonésie, le secteur de l’agriculture est aussi menacé cette fois-ci par l’exode des jeunes qui cherchent du travail en ville. À terme, cette situation pourrait menacer la souveraineté alimentaire du pays. L’organisme Payopayo (mot qui désigne un symbole d’amitié avec les communautés paysannes protecteur des récoltes) consacre ses efforts à l’éducation d’une nouvelle génération d’agriculteurs-trices aux techniques d’écologie responsable. Avec l’aide de 250 jeunes organisateurs-trices communautaires, il touche quelque 55 000 personnes dans 25 villages ruraux.

Le troisième projet soutenu par cette campagne touche la Bolivie avec l’organisme Nuna qui signifie « conscience ». La fondation soutient les communautés autochtones et paysannes dans leurs efforts pour développer une souveraineté alimentaire et préserver l’environnement. L’aide touche spécifiquement 779 personnes en encourageant la participation des femmes, en enseignant des techniques agricoles pour produire de manière durable et en soutenant les initiatives de transformation alimentaire pour varier l’alimentation axée sur les pommes de terre et le maïs, sans la présence de fruits et légumes.

Faire connaître les luttes

Au cours de cette présentation agrémentée d’un jeu-questionnaire et d’interactions, madame Tétreault a rappelé l’importance de ces séances d’information pour les organismes soutenus par Développement et Paix.

« Lors du lancement officiel le 17 février dernier, à la question que pouvons nous faire pour mieux vous aider, les membres soutenus par Caritas Canada ont répondu “aidez-nous à nous faire connaître dans nos luttes, car nous sommes ignorés lors de nos revendications. Votre solidarité est importante” », a mentionné la conférencière.

Dans le cadre de la présente campagne, un repas de la faim est planifié à la MJM le jeudi 21 mars, précédé d’une réflexion à 16 h 30.

Soulignons en terminant que la campagne automnale Solidaires pour la terre se conclura par la remise le 17 avril prochain de la pétition de 32 000 signatures, remise alors à l’ambassadrice du Honduras au Canada. Cette pétition réclame entre autres justice pour la mort de trois défenseurs de la rivière Guapinol et des mesures pour limiter les droits des minières de la région.

Reportage photo : Sr Suzanne Brault

Désireuses de célébrer la vie et les 180 ans d’histoire de la congrégation, les membres de l’Équipe de leadership de la province du Québec (ÉLP) ont invité les sœurs lors de leur visite annuelle à partager les moments marquants dans leur vie de religieuse.

Ce fut l’occasion de beaux moments d’échanges et de reconnaissance pour tout le chemin parcouru depuis la fondation de la congrégation des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM) en 1843, par Eulalie Durocher (mère Marie-Rose).

Pour les unes, le transfert du tombeau de mère Marie-Rose de la maison-mère d’Outremont à la chapelle Marie-Rose au sein de la cocathédrale Saint-Antoine-de-Padoue constitue un moment exceptionnel. Ce moment est significatif à plusieurs égards : notamment par le retour de la fondatrice dans le lieu où elle a prononcé ses vœux (église) et où est née (Longueuil) la congrégation vouée à l’éducation des jeunes filles axée sur le plein développement de la personne.

Les plus âgées se sont rappelé les festivités entourant le 150^e anniversaire de fondation. D’autres ont mentionné leur départ de la maison-mère d’Outremont pour venir vivre à Longueuil avec ce que cela implique comme renoncement et changement. D’autres encore ont parlé des anniversaires de vie religieuse (50^e, 60^e,…), des moments réjouissants partagés avec les membres de leur famille et leurs compagnes de vie.

Parmi les autres faits, il était difficile d’oublier les plus récents événements comme les rituels entourant le départ des sœurs de la Maison de la Congrégation et la désacralisation de la chapelle avec le transfert des saintes espèces.

Plusieurs motifs d’espérance

La rencontre s’est poursuivie en invitant à nouveau les religieuses des deux pavillons à exprimer leurs espoirs pour l’avenir. Spontanément, plusieurs ont souligné la présence de jeunes partenaires au sein du comité Justice et Paix SNJM du Québec. La rencontre récente avec ces trois étudiants universitaires a soulevé de l’enthousiasme chez les religieuses prenant conscience que le travail effectué autour des trois prises de position collective pouvait se poursuivre en tenant compte des réalités d’aujourd’hui.

Les réalisations des corporations privées responsables des anciennes écoles SNJM sont aussi révélatrices. Non seulement elles ont repris le flambeau, elles le portent bien haut pour l’amener encore plus loin.

D’autres religieuses n’ont pas manqué de souligner comme motifs d’espérance, la création récente de la fondation Eulalie-Rose et les actions de plusieurs organismes, dont certains, portent fièrement le nom de la fondatrice.

Malgré les défis, les membres de l’Équipe de leadership de la province du Québec (ÉLP), les sœurs Claudette Bastien, Denise Riel et Lisette Boulé, ont répondu positivement à l’appel de prolonger leur mandat de deux ans. On les voit ici lors de leur visite annuelle à la Maison Jésus-Marie.

Prolongation de mandat

Cette visite annuelle qui a eu lieu les 13 et 15 février derniers, entre la journée de la Saint-Valentin, suivait de près une autre rencontre importante tenue celle-là le 9 février.

Convoquée par le Groupe de coresponsabilité du Québec (GCQ), cette dernière a permis de faire le point sur le modèle de changement progressif et d’échanger sur la recommandation de l’Équipe de leadership de la Congrégation (ÉLC) suggérant la prolongation du mandat des membres de l’ÉLP de deux ans, soit jusqu’en 2026.

« Dans un élan unanime, l’assemblée confirmait l’appui à cette prolongation de mandat… » Les applaudissements nourris ont témoigné « de l’engagement et de la réponse de chaque sœur présente, chacune selon sa mesure… » tout en démontrant « la richesse de notre âme collective comme province », a souligné Sr Jacqueline Aubry dans son rapport de l’événement.

Reportage photo : Sr Suzanne Brault

Comme par les années passées, le Comité d’action contre la traite humaine interne et internationale (CATHII) a contribué à la réalisation du pèlerinage en ligne de prière et de réflexion contre la traite des personnes. Sr IsaBelle Couillard, présidente du CATHII, a coordonné le volet de l’Amérique du Nord comprenant les États-Unis et le Canada, représenté par le CATHII.

Cette portion venait clore le pèlerinage amorcé à 3 h 30 (à notre heure) par les représentants des réseaux de Talitha Kum essaimés en Asie — Océanie, Moyen-Orient, Afrique, Europe et de l’Amérique latine.

Dans le volet du Canada, Sr Couillard a souligné la visite du Rapporteur spécial sur les formes contemporaines de l’esclavage au pays qui lui a permis de prendre le pouls de la situation et de rencontrer des organismes. La présentation d’une capsule vidéo a fait ressortir ses constats et les enjeux de la traite et ses multiples visages au pays, notamment ceux des travailleurs migrants. Cette capsule ainsi que la prière qui clôturaient la partie de l’Amérique du Nord sont l’œuvre de madame Renaude Grégoire, agente de développement au CATHII.

Organisé dans le cadre de la Journée mondiale de prière et de réflexion contre la traite des personnes, ce pèlerinage permet de brosser un portrait des nombreux engagements pour contrer le phénomène de la traite et venir en aide aux victimes, un peu partout dans le monde. On y greffe des moments de prière et de réflexion aux couleurs des participant.e.s en lien avec le thème de l’année : « Cheminer en dignité : Écouter, Rêver, Agir ».

Le pèlerinage complet est accessible en se rendant ici. Des informations complémentaires se retrouvent sur le site de la Journée.

Ci-dessous, vous retrouverez la capsule vidéo qui concerne uniquement l’Amérique du Nord, extraite de ce pèlerinage. À noter qu’il y a un léger décalage entre l’image et le son à certains moments des présentations.

Rappelons que cette Journée mondiale, qui en est à sa 10^e édition, rend hommage à sainte Joséphine Bakhita, victime de la traite humaine dès son enfance. Elle a joint une congrégation religieuse après avoir émigré en Italie. Soulignons également que la coordination de ce pèlerinage virtuel a été confiée à Talitha Kum (un réseau d’organisations religieuses militant contre la traite). La promotion est assurée par Unions internationales des Supérieures (UISG) et des Supérieurs généraux (USG).