Au jardin de Sr Léa, cultiver la terre et l’émerveillement

Fleurs éclatantes, légumes, fines herbes et même quelques pêches : au cœur de la Maison Jésus-Marie (MJM), un espace verdoyant ne cesse de réserver des surprises. En ce Temps de la Création, qui se poursuit jusqu’au 2 octobre, voilà une belle occasion de saluer le travail de Sr Léa Dulude, qui prend soin de ce jardin potager avec passion.

« C’est un plaisir de voir toute cette beauté s’exprimer et la joie que cela apporte au cœur des personnes », confie-t-elle. Les commentaires enthousiastes des sœurs, des membres du personnel et des visiteurs lui confirment que ses efforts portent leurs fruits… au propre comme au figuré!

Quand la nature réserve des surprises

Sr Léa jardine, mais elle observe aussi beaucoup. Et la nature continue de l’étonner.

Deux pêchers ont ainsi poussé spontanément dans le jardin. Cette année, ils ont fleuri puis produit une abondance de fruits. Les écureuils ont découvert leur intérêt les premiers. Ils se sont régalés de la récolte d’un arbre! Sr Léa a donc protégé le second, espérant pouvoir savourer quelques pêches à maturité.

Ailleurs, des graines de tomates cerises tombées au sol l’an dernier ont donné naissance à de nouveaux plants vigoureux. Des pousses de citronniers apparaissent également en grand nombre, des retombées du compost. Sr Léa les transplante dans des pots afin de les offrir à qui souhaite en adopter une.

Semer, récolter et transmettre

Son lien avec la terre remonte à l’enfance, alors qu’elle apprend à cultiver le potager familial. Elle a même conservé certaines semences de sa famille, perpétuant aujourd’hui cette tradition à la MJM.

Tomates, concombres, carottes, betteraves, zucchinis, kale et fines herbes se partagent maintenant l’espace. Les récoltes prennent ensuite le chemin des cuisines de la résidence. « C’est un bonheur pour mes compagnes et moi de savoir que l’on mange ce que l’on a cultivé », raconte-t-elle.

Une pratique qui rappelle d’ailleurs les premières années de la Congrégation, lorsque religieuses et élèves prenaient soin de grands potagers pour contribuer à les nourrir.

Un cycle qui recommence chaque année

Sr Léa s’occupe également du compost, alimenté entre autres par les résidus végétaux recueillis à la résidence : pelures de fruits, de légumes, de graines, de noyaux, de fleurs fanées ou séchées, mis en terre dans un trou avec de l’eau chaque matin et enterré. Une fois transformée, cette matière retourne à la terre pour l’enrichir en réservant quelques surprises.

À l’automne, elle récupère les graines des plants cultivés. Dès mars, elle prépare ses semis au sous-sol. Puis reviennent plantation, entretien et récolte. Cette année, l’abondance des fleurs parmi les légumes lui fait dire avec enthousiasme : « C’est comme un jardin botanique! »

Cosmos, cannas, dahlias et autres végétaux embellissent ainsi un espace qui est à la fois potager, terrasse et lieu de détente.

Pour Sr Léa, prendre soin de ce petit écosystème nourrit aussi la vie intérieure. Observer une graine germer, accueillir l’imprévu, récolter puis recommencer lui permet de rester proche de la Création et de s’en émerveiller. Une manière toute simple de vivre cet appel à prendre soin de notre maison commune, bien au-delà du Temps de la Création.