Page d’histoire | Départ des SNJM pour la mission au Basutoland (1931)

C’est le 29 août 1931 que six Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM) entreprennent un long périple au bord du bateau « Calumet » à Trois-Rivières pour fonder la première mission de la congrégation en Afrique, plus précisément au Basutoland. Ce petit pays enclavé en Afrique du Sud verra son appellation modifiée par Lesotho lors de son indépendance en 1966.

C’est sans contredit la ténacité des pères Oblats de Marie-Immaculée, fondateurs de nombreuses missions au Basutoland qui explique cette nouvelle fondation pour les SNJM. En 1931, répondre à une telle demande constituait toute une aventure et bien entendu de très longs préparatifs. Pour découvrir la petite histoire de cette fondation, consultez cette page.

Soulignons que les six fondatrices S. M.-André-Avellin (Maximilienne Pigeon), S. Marie‑Léonius (Antoinette Sauvé), S. Maurice-Marie (Azilda Fortier), S. Marie-Malvina (Laura Gaudreault), S. Marie-Camille (Laurence Desroches), S. Marie-Léa (Marie-Blanche Lemieux) sont parties en compagnie de cinq autres religieuses de la congrégation des Sœurs Grises.

Les nombreux besoins de la population de ce pays montagneux, soumis aux changements climatiques de façon très évidente désormais apportant son lot de sécheresse et de mauvaises récoltes, expliquent la diversité des œuvres que les SNJM ont développées depuis leur arrivée. Le travail inlassable des fondatrices et de celles qui leur ont succédé a suscité de nombreuses vocations dans la population locale.

Outre l’enseignement, les SNJM ont contribué à la mise sur pied de plusieurs dispensaires, cliniques de maternité, infirmeries, sans oublier de travailler avec d’autres pour la formation du personnel médical. Avec la collaboration d’autres organismes, les SNJM ont été impliquées dans des projets de forage de puits et d’approvisionnement en eau potable, en installations sanitaires, le démarrage d’entreprises locales notamment en agriculture et en couture.  

Aujourd’hui, en plus d’assumer leurs engagements premiers, les sœurs du Lesotho participent avec d’autres congrégations au développement du pays, à la promotion de la paix, de la justice, à la lutte contre la traite des personnes et travaillent à la mise en place de solutions durables pour contrer les changements climatiques.