La quatrième Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées sera célébrée le 28 juillet prochain dans toute l’Église universelle. Le pape François a choisi le thème « Dans ma vieillesse ne m’abandonne pas » (Ps 71, 9). Il souhaite ainsi rappeler « que la solitude est, malheureusement, l’amère compagne de la vie de tant de personnes âgées qui, souvent, sont victimes de la culture du rejet. »
Dans son message décrivant bien les défis de la vie actuelle, le pape François prend pour exemple un élément du livre de Ruth. « La liberté et le courage de Ruth nous invitent à prendre une nouvelle voie : suivons ses pas, mettons-nous en route avec cette jeune femme étrangère et avec la vieille Noémi, n’ayons pas peur de changer nos habitudes et d’imaginer un avenir différent pour nos personnes âgées. Notre gratitude va à toutes les personnes qui, malgré de nombreux sacrifices, ont suivi l’exemple de Ruth et prennent soin d’une personne âgée ou montrent simplement leur proximité quotidienne à des parents ou des connaissances qui n’ont plus personne. Ruth a choisi de rester près de Noémi et a été bénie : par un mariage heureux, une descendance, une terre. Cela vaut toujours et pour tous : en étant proches des personnes âgées, en reconnaissant le rôle irremplaçable qu’elles ont dans la famille, dans la société et dans l’Église, nous recevrons nous aussi de nombreux dons, de nombreuses grâces, de nombreuses bénédictions! »
Ce dernier invite les paroisses, les diocèses, les associations et les communautés ecclésiales partout dans le monde pour célébrer cette Journée en tenant compte de leur contexte pastoral. Des outils ont été mis à leur disposition pour faciliter ces célébrations (dont une prière et un kit pastoral) et favoriser une prise de conscience collective.
Rappelons que cette Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées a été instituée le 31 janvier 2021 par le pape François. Elle est célébrée chaque année le 4e dimanche de juillet, soit dans la période où l’on fait mémoire liturgique des saints Joachim et Anne, grands-parents de Jésus et parents de la Vierge Marie.