Journée internationale pour l’abolition de l’esclavage

Une réalité toujours alarmante

« Éradiquer les formes contemporaines d’esclavage telles que la traite d’êtres humains, l’exploitation sexuelle, le travail des enfants, les mariages forcés et le recrutement forcé d’enfants dans les conflits armés » : tel demeure l’objectif central de la Journée internationale pour l’abolition de l’esclavage, créée le 2 décembre 1949 par l’Assemblée générale des Nations Unies lors de l’adoption de la Convention pour la répression et l’abolition de la traite des êtres humains et de l’exploitation de la prostitution d’autrui (A/RES/317(IV)).

Cette journée offre un moment essentiel pour porter un regard lucide sur les nouvelles formes d’esclavage moderne, tout en rappelant que certaines pratiques traditionnelles persistent. Elle vise aussi à sensibiliser le public et les autorités, et à reconnaître les avancées réalisées.

L’UNESCO joue également un rôle majeur avec son projet La Route de l’esclave, qui contribue à briser le silence entourant la traite négrière. L’organisme soutient la recherche dans des régions encore peu documentées, la préservation des archives et du patrimoine immatériel, ainsi que la création de nouveaux outils éducatifs.

Des chiffres toujours plus préoccupants

Les données mondiales demeurent alarmantes : 50 millions de personnes vivent actuellement en situation d’esclavage moderne, dont 28 millions dans le travail forcé et 22 millions dans le mariage forcé. Une victime sur huit est un enfant. Les femmes et les filles sont touchées de manière disproportionnée, représentant 80 % des victimes de l’exploitation sexuelle.

Nouvelles données 2025 : des profits colossaux

Selon un rapport récent de l’OIT (2025), les profits annuels tirés du travail forcé atteignent désormais 236 milliards de dollars. Ce montant reflète l’argent systématiquement extorqué aux travailleurs par des pratiques coercitives. Il s’agit de revenus soustraits à des personnes qui peinent déjà à subvenir aux besoins de leur famille.

• Pour les travailleurs migrants, ces sommes amputent directement les fonds envoyés à leurs proches.
• Pour les gouvernements, elles représentent des recettes fiscales perdues, en raison de la nature illégale de ces activités.
• De manière globale, ces profits alimentent l’exploitation, renforcent les réseaux criminels, favorisent la corruption et affaiblissent l’état de droit.

Le rapport Profits et pauvreté : La dimension économique du travail forcé montre par ailleurs que ces profits ont augmenté au cours de la dernière décennie, tant par la croissance du travail forcé que par l’augmentation des gains réalisés par victime.

L’engagement des SNJM

Rappelons que la Congrégation des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM) a adopté une prise de position collective contre la traite humaine dès 2004, démontrant un engagement précurseur et courageux à l’égard de cette lutte mondiale. Leur engagement demeure un repère important dans les efforts actuels pour mettre fin à toutes les formes d’exploitation.