Se souvenir de la traite négrière pour combattre l’exploitation humaine aujourd’hui
Tous les 23 août, la Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition nous invite à nous rappeler une page douloureuse de l’histoire, mais aussi à réfléchir aux formes d’exploitation humaine qui persistent aujourd’hui.
Cette date commémore l’insurrection amorcée dans la nuit du 22 au 23 août 1791 à Saint-Domingue, aujourd’hui Haïti et la République dominicaine. Des personnes réduites en esclavage et des personnes affranchies se soulèvent alors pour réclamer la liberté et l’égalité des droits. Ce mouvement jouera un rôle déterminant dans la lutte contre le système esclavagiste et conduira éventuellement à l’indépendance d’Haïti, le 1er janvier 1804.
De la mémoire à l’action
En instituant cette journée, l’UNESCO souhaite mieux faire connaître l’histoire de la traite négrière et de l’esclavage, tout en sensibilisant les populations aux formes contemporaines d’exploitation, notamment la traite des personnes et ce que l’on qualifie aujourd’hui d’« esclavage moderne ».
Comme le rappelle Audrey Azoulay, directrice générale de l’UNESCO :
« Il est temps d’abolir définitivement l’exploitation humaine et de faire reconnaître en tous lieux l’égale et inconditionnelle dignité des individus. »
Cette invitation à conjuguer mémoire, éducation et engagement rejoint les valeurs des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM). Leur mission éducative et leurs engagements en faveur de la dignité humaine et de la justice sociale rappellent l’importance de mieux comprendre les mécanismes qui engendrent l’exploitation, la discrimination et les inégalités afin de contribuer à les transformer.
Des ressources pour mieux comprendre
Pour approfondir cette page d’histoire, l’UNESCO propose le programme « Les Routes des personnes mises en esclavage », lancé en 1994 pour briser le silence entourant la traite et l’esclavage et favoriser la réconciliation et le dialogue interculturel.
Un dossier pédagogique sur l’esclavage, offert en français, permet également d’approfondir le sujet. Une capsule vidéo invite enfin à réfléchir à ce système de traite des êtres humains fondé notamment sur le racisme et le mythe de la suprématie blanche.
Se souvenir demeure essentiel : comprendre les injustices du passé nous aide à reconnaître celles du présent et à agir pour une société fondée sur l’égalité, la justice et la dignité de chaque personne.