Sœur Laurentia St-André
« Jamais tu n’abandonnes, Seigneur, ceux qui te cherchent » (Ps 9, 11)
Le 7 septembre 2023, sœur Laurentia St-André,
en religion M.-Luc-André,
s’est endormie dans l’espérance de la résurrection.
Elle avait 95 ans, dont 63 de profession religieuse.
Née à Saint-Roch-de-l’Achigan, Québec, elle était la 5e des 7
enfants de Gaspard St-André et de Germaine Lesage.
Laurentia grandit au milieu de trois sœurs et trois frères sur la ferme familiale. Ses parents, très chrétiens, s’intéressent beaucoup à leur éducation. Matin et soir, la famille prie ensemble. Laurentia fréquente l’école du rang, puis le couvent du village tenu par les Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie et l’École normale de la Congrégation de Notre-Dame à Joliette.
Sa vocation religieuse grandit avec elle, particulièrement au contact de l’Évangile que ses professeurs du primaire demandent d’en mémoriser un extrait chaque semaine. « J’ai découvert que Dieu nous parle d’une façon toute particulière par sa Parole. Tout cheminait lentement en moi! Quitter ma famille, mes amies, ma liberté n’était pas facile. Pour me donner bonne cause, j’ai choisi d’enseigner assez longtemps comme laïque. Douze ans se sont écoulés, j’étais toujours tiraillée dans le choix de ma vocation. » Laurentia avait 18 ans lorsque sa sœur aînée, Marie-Ange, est entrée chez les SNJM. Laurentia se décide à son tour à 30 ans.
À sa prise d’habit, Laurentia reçoit le nom de sœur Luc-André. Une compagne témoigne : « Je l’ai connue à cette époque. Elle était active, joviale, au rire facile. » Nommée à l’enseignement au primaire et au secondaire, particulièrement en mathématiques et traitement de texte, elle fait profiter ses élèves de sa bonté et de son expérience, pendant 35 ans. Plusieurs écoles de la Rive-Sud de Montréal, dont Curé-Lequin et Saint-Lambert, connaissent son dévouement et sa compétence.
À 67 ans, sœur Laurentia tout en continuant d’habiter la résidence Green, laisse l’enseignement et donne son temps en bénévolat à la paroisse Saint-Jude, en services communautaires et auprès de personnes âgées. À la maison de l’administration provinciale (provincialat), elle fait partie du personnel de soutien technique. Ses loisirs? Jardiner, prendre soin des plantes, comme elle dit, et s’adonner à la lecture. Parvenue à la Maison de la Congrégation, elle est aussi disponible pour le service de transport. Elle est accueillie à l’infirmerie, résidence Saint-Charles, à 89 ans. Elle est assez bien pour aider sa sœur, Marie-Ange, de six ans son aînée. Elle l’accompagnera dans ses derniers moments, trouvant très difficile de s’en détacher. Sœur Laurentia, malgré la maladie, demeure bonne compagne. Progressivement elle perd sa lucidité, ouverte à la venue de « Celui qui l’a choisie » (Jn 15, 16).