La Journée mondiale du malade se déroule à l’occasion de la fête de Notre-Dame-de-Lourdes, le 11 février de chaque année. Instituée par le saint Jean-Paul II en 1992, cette journée en est une de sensibilisation aux personnes éprouvées par la maladie, souvent seules et isolées.
Dans l’esprit du Jubilé 2025, le pape François a repris la thématique de l’espérance en retenant une variante pour cette journée « L’espérance ne déçoit pas » (Rm 5, 5) et nous rend forts dans l’épreuve.
Si cette expression est consolante, elle provoque également de nombreuses questions en particulier chez les personnes souffrantes : « comment rester forts lorsque nous sommes touchés dans notre chair par des maladies graves, invalidantes, qui nécessitent peut-être des soins dont les coûts sont au-dessus de nos moyens? Comment le rester quand, en plus de notre propre souffrance, nous voyons celle de ceux qui nous aiment et qui, tout en étant proches de nous, se sentent impuissants à nous aider? » C’est là que s’impose le besoin d’un soutien plus grand que nous : « nous avons besoin du secours de Dieu, de sa grâce, de sa Providence, de cette force qu’est le don de son Esprit. » (cf. Catéchisme de l’Église catholique, 1808)
Dans son message, le Saint-Père invite à réfléchir sur la présence de Dieu auprès des personnes qui souffrent en pointant trois aspects, dont le partage.
« Les lieux où l’on souffre sont souvent des lieux de partage, où l’on s’enrichit mutuellement. Combien de fois on apprend à espérer au chevet d’un malade! Combien de fois on apprend à croire en se tenant près de ceux qui souffrent! Combien de fois on découvre l’amour en se penchant sur ceux qui sont dans le besoin! En d’autres termes, on se découvre être des “anges” de l’espérance, des messagers de Dieu les uns pour les autres, tous ensemble : malades, médecins, infirmières, membres de la famille, amis, prêtres, religieux et religieuses; là où l’on se trouve : dans les familles, les cliniques, les centres de soins, les hôpitaux et les dispensaires. »
Consultez le message intégral du pape en anglais, en espagnol et en français.
Il existe dans plusieurs diocèses des services d’accompagnement pastoral. À Montréal, il faut souligner la présence du Service d’accompagnement spirituel des personnes malades ou âgées à domicile (SASMAD). Cet organisme offre des visites individuelles à domicile par une personne bénévole. On peut consulter leur site pour en savoir davantage. D’autres ressources sont également disponibles dont celles développées par The Catholic Health Association of the United States (en anglais seulement).