Protéger l’eau et les rivières : une responsabilité collective
Partout dans le monde, des communautés se mobilisent pour rappeler l’importance de préserver des rivières vivantes et de garantir l’accès à une eau propre pour toutes et tous. Ces actions convergent notamment autour de la Journée internationale d’action contre les barrages et pour les rivières, l’eau et la vie, une journée qui souligne que l’eau est essentielle à la vie, à la santé des écosystèmes et au bien-être des populations.
Cette journée est aussi l’occasion de rappeler que les communautés concernées doivent pouvoir participer aux décisions qui affectent l’accès, la gestion et la protection de cette ressource vitale.
Une mobilisation née des communautés affectées
La Journée internationale d’action contre les barrages et pour les rivières, l’eau et la vie a vu le jour au Brésil en mars 1997, lors du premier Sommet international des personnes affectées par les barrages. Depuis, elle est devenue un appel mondial à une gestion équitable et durable des cours d’eau, ainsi qu’à une vigilance accrue face aux projets qui menacent les rivières et les fleuves.
Cette vigilance est d’autant plus nécessaire que, selon les données d’ERN (European Rivers Network), une organisation non gouvernementale européenne engagée dans la protection des cours d’eau, 1249 barrages ont déjà été construits dans des zones dites protégées, et plus de 500 autres sont actuellement projetés. ERN mène des campagnes de sensibilisation et d’éducation pour promouvoir une gestion durable de l’eau et des rivières.
Des actions concrètes au Québec
Au Québec, plusieurs organisations œuvrent activement à la protection des rivières. La Fondation Rivières a pour mission de « préserver le caractère naturel des rivières, assurer leur accès public ainsi que la qualité de l’eau pour notre santé et celle de la biodiversité ».
Parmi ses actions :
- la lutte contre les barrages hydroélectriques injustifiés, qui a permis, il y a près de 20 ans, de sauver 36 chutes de projets de barrages privés
- l’amélioration de la qualité de l’eau, grâce à des outils comme le palmarès des déversements, la carte des déversements, AuditEAU et diverses études
- la promotion de l’accès public aux rivières et aux lacs, notamment par l’organisation du Grand splash et l’accompagnement de groupes citoyens.
D’autres initiatives voient également le jour ailleurs au Québec, notamment en Outaouais et dans le Bas-Saint-Laurent, où des projets de sensibilisation, de revitalisation et de concertation réunissent citoyens, municipalités, milieux agricoles et industriels autour des usages de l’eau.
L’engagement des SNJM en faveur de l’eau comme droit humain
Les Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM) s’inscrivent pleinement dans cette dynamique de protection et de justice environnementale. En 2008, elles ont adopté une prise de position collective reconnaissant l’eau comme un droit humain fondamental. Cet engagement s’inscrit dans leur vision d’une écologie intégrale, attentive à la dignité humaine, à la protection de la création et à la solidarité avec les communautés les plus vulnérables.
La Journée internationale d’action contre les barrages et pour les rivières, l’eau et la vie devient ainsi une invitation à s’informer, à se mobiliser et à agir, chacun à son échelle, pour préserver l’eau, source de vie et bien commun essentiel.