« Je crois sincèrement que la vieillesse est une grâce… » – Sr Françoise Laberge, centenaire

Quelques jours avant la mise en place des mesures de confinement pour contrer la pandémie de la COVID-19, Sr Françoise Laberge a eu droit à une célébration et quelques festivités pour souligner son 100^e anniversaire.

Au cours de la célébration eucharistique, Sr Beverley Wattling a souligné le parcours de la centenaire qualifié « d’une vie pleine de courage et de reconnaissance, une vie donnée en service aux autres. »

S’appuyant sur sa connaissance personnelle de la jubilaire et sur son livre, intitulé « Des bribes de ma vie en noir sur blanc », Sr Beverley a insisté sur la « présence délicate, ouverte aux besoins du monde et de son entourage » de la centenaire. Depuis sa jeunesse, elle a consacré de nombreuses heures à prendre soin de sa mère et de sa sœur handicapée de qui elle a tiré de nombreuses leçons de vie.

Après plus de 30 années d’enseignement en sciences familiales, Sr Françoise a entrepris une nouvelle carrière comme réceptionniste avec la même ouverture d’esprit et une qualité d’écoute. Une carrière qui lui a offert « des occasions inédites de rendre service, de partager des épreuves, d’accueillir des confidences, de porter dans sa prière les intentions multiples que visiteurs, employés ou sœurs de passage [lui] confient […] avec un espoir touchant et stimulant. »

Ce ministère d’écoute et de prière, Sr Françoise l’entretient toujours à la Maison Jésus-Marie en y apportant sa couleur bien personnelle. « Je crois sincèrement que la vieillesse est une grâce, un temps de prière, une occasion de service fraternel, un exercice continu d’abandon au Seigneur. »

Dans son hommage, Sr Beverley a remercié Sr Françoise « d’être une grâce pour nous, d’être une femme qui sait jumeler la contemplation et l’action, qui sait s’émerveiller non seulement devant les fleurs des champs et les étoiles du ciel, mais aussi devant les richesses de cœur et d’esprit des personnes que vous côtoyez. »

Elle a conclu en exprimant le souhait qu’elle puisse ressentir à son tour et pour toujours, tout le réconfort, la bonté et l’amour de Dieu et de ses compagnes.

Des moments de festivités ont suivi en après-midi pour compléter cette journée spéciale.

Reportage-photos : Sr Suzanne Brault